Il est clair que Luis V. Rodriguez a été victime d'un lynchage. Il fallait un bouc émissaire pour le meurtre des deux policiers blancs..... Un jeune homme à la peau brune faisait bien l'affaire! C'est dans cette ambiance raciste que s'est déroulé le procès, mais aussi toutes les démarches judiciaires qui ont suivi, jusqu'à aujourd'hui. Son appel direct a été rejeté pour des raisons politiques. Il a été présenté devant la Cour Suprême de Californie juste avant l'élection des juges! Certains d'entre-eux qui auraient, en temps normal, voté pour un nouveau procès, se sont prononcés contre afin de préserver leur carrière...
   Luis a aussi été victime de ses avocats. Il a dû renvoyer l'avocat commis d'office qui voulait plaider coupable. Ses parents ont ensuite été contraints de vendre leur maison pour pouvoir engager un autre avocat. Ils ne pouvaient prévoir que celui-ci leur mentait en prétendant qu'il avait de l'expérience... En fait, il était à peine sorti de l'école de droit et n'avait jamais défendu un cas passible de la peine capitale. Il n'a fait aucune enquête, n'a pas pris la peine de contacter les témoins à décharge que Luis lui avait indiqués ni d'engager des experts qui auraient pu facilement prouver les malversations du procureur et établir l'innocence de son client.
   Plus tard, l'avocat d'appel a négligé de rechercher les témoins de l'accusation qui avaient fourni des faux témoignages. Sa stratégie, basée sur les irrégularités qui ont entaché le procès, a au moins permis d'obtenir en 1991, une commutation de peine. Mais Luis n'a aucunement l'intention de vivre le restant de ses jours en prison pour un crime qu'il n'a pas commis! C'est pourquoi, il y a 3 ans, il a déposé seul un nouvel appel devant les Cours californiennes, qui a été rejeté en septembre 1999.

   Luis V. Rodriguez, travaillait avec plusieurs programmes d'aide aux jeunes délinquants. Désirant promouvoir un changement social dans la communauté autochtone, il avait créé le journal "Aztlan", qui proposait une réflexion sur les problématiques socioculturelles des minorités ethniques de Californie. Bien qu'il s'adressait essentiellement aux Indiens et aux Xicanos, ce journal était également ouvert aux Afro-américains et aux Hispaniques. Luis était rédacteur en chef, auteur et illustrateur. Mais ce n'est qu'après son incarcération, alors qu'il était dans le couloir de la mort de la prison de San Quentin, que Luis a développé ses talents de peintre.

   La peinture lui a permis de supporter sa condition et de ne pas basculer dans la folie..... Elle l'a aussi aidé à renforcer son lien avec la culture apache de sa mère et à puiser en elle la force de se battre et de garder espoir. Ses portraits de Geronimo* et de guerriers indiens, ses paysages désertiques, affirment son identité, chaque jour menacée par un univers carcéral normatif, et le rapprochent des traditions et de la spiritualité de son peuple.